Азербайджанские каратисты завоевали три путевки в финал в первый же день 50-го чемпионата Европы в Стамбуле, этим как минимум гарантировали себе серебряные медали. Айхан Мамаев (-84 кг), Рафаэль Агаев (-75 кг) и Ниязи Алиев (-67 кг), выиграв четыре схватки, доказали, что достойны наивысших наград.
А. Мамаев, в том числе, отметился тем, что взял реванш у прошлогоднего чемпиона – грека Георгиоса Чонасдоса, которому он проиграл на чемпионате Европы в Финляндии, победив его со счетом 3:1. Рафаэль Агаев, пропустивший прошлогодние чемпионаты Европы и Мира из-за травмы, победил прошлогоднего чемпиона Европы итальянца Луиджи Буса, этим доказал, что является сильнейшим в своем весе. Н. Алиев выйдет на татами в финале уже второй год подряд.
Помимо этого, Турал Балджанлы в соревнованиях по ката сумел дойти до боя за третье место. Его соперником будет многократный призер чемпионатов Мира и Европы, француз Мин Дюк Ву Дак. В финале Ниязи Алиев встретиться с турком Бураком Уйгуром, Рафаэль Агаев с немцем Ноа Битчем, а Айхан Мамаев с итальянцем Нелло Маэстри.
Бои за золото пройдут 21 марта. А 20 марта начнутся командные соревнования. Наша мужская сборная выступит в следующем составе: Турал Агаларзаде, Панах Абдуллаев, Асиман Гурбанлы, Айхан Мамаев, Орхан Гейдарли, Рафаэль Агаев и Шахин Атамов, а в состав женской команды вошли Нурана Алиева, Илаха Гасымова, Фарида Абиева и Ирина Зарецкая. Бои за призовые места пройдут 22 марта. Мужская сборная будет отстаивать титул чемпионов.